オルフェ凱旋門賞

昔仕事で行ったついでの日曜日、ロンドンから南の郊外へ。エプソン競馬場、いわずと知れた英国ダービーが行われる競馬発祥の地だ。自然の広大な高原に来たような、うろうろしてたら場内放送でスタートのアナウンス。ん？どこどこ？と丘のほうを見渡しても馬の姿が見えない。と、しばらくしたらずっ～と向こうの丘の影からどどど～と馬たちの姿が。・・・びっくりしたなぁ～、これが本場の競馬かと。芝も深くて馬のひずめにはスパイクに近い蹄鉄(ていてつ)で走る。

 

ところ変わって、本日はフランス凱旋門賞、パリ郊外のロンシャン競馬場、優勝賞金２億５０００万程の競馬最高峰といわれているレース。なんと、われらがオルフェーブルは大外の１８番。これが嫌われてか人気は今年の英国２冠馬キャメロットに譲った。騎手も英国NO１のデッドーリ騎手で必勝体制だ。地元フランスでは地元馬仏ダービー馬サオノワも同等くらいの人気に。

 

オルフェーブル、どんな競馬をみせるか。日本時間２３：２５発走、なんとフジTV系で深夜にもかかわらず衛星中継される。オルフェーブルという名はフランス語で「金銀細工師」という意味だ。騎手もなんども日本に来ているフランスNO１のスミヨン騎手、なんかフランス人にも親しみやすい(笑)。

(写真ロンシャンの調教中のオルフェ、中央の栗毛馬)