500円の笑顔

ﾀｸｼｰ流してちょうど6ヶ月たった。見えてきたことがある。午前は10時台と午後の2時台は街から人の気配が消える。なんと、渡嘉敷高速船寄港が午前10時40分、その30分後に座間味高速船。午後も2時40分とその30分後・・・半年経って気がついた。ﾍﾞﾃﾗﾝ連中はここで素早く待機していたんだ。早くて1時間半前、遅くても1時間前には。どっちにしても流してもお客がいない時間帯だから。しかも中長距離の可能性が圧倒的に高い。

 

昨日のこと。自分の番が近づいてきた。ちょうど荷物を抱えた最後のお客が目に入った。ﾎｯ、またｷﾞﾘｷﾞﾘ自分で終了、間に合った。なんせ、1時間半前から並んでいるから無駄にしたくない。と、1人の小学生がｳﾛｳﾛした様子で自分の車に不安げな顔でｵｽﾞｵｽﾞと手を小さくあげた。この小学生、恐らくいくつかの前のﾀｸｼｰで断られてここまできたんだろう・・・。先には明らかに中長距離が見込めるお客・・・この小学生は恐らく近距離・・・。

「はい、乗って、どこまで？ん、泊小学校ね」　すぐそこだ。やはりﾜﾝｺｲﾝ(500円)の距離だった。

「正門前でいい？はい、到着～だよ」　終始座席の隅でじっとしていたその子。ﾄﾞｱを開け降りると、握った両手の拳を前に揃えて、振り向いて「どうもありがとうございました」とお辞儀。

こんな笑顔、500円じゃみられない(笑)。

写真はｹﾈﾃﾞｨ元大統領の娘のｷｬﾛﾗｲﾝ。6歳の時父が暗殺で亡くなった彼女も今は55歳。今年ﾙｰｽ大使の後任で駐日大使と(米の報道機関)。