帰る場所

どこからを宇宙というのか？普通上空１００ｋｍ以上の空間を宇宙と定義するとされている。えっ、そんな近く？東京なら東名高速の御殿場先が宇宙だ。沖縄なら名護を過ぎて本部くらいまでいくともう宇宙だ。大気圏がそれくらいだからだ。

 

旅客機は、機内アナウンスでただ今高度1万ｍ(１０ｋｍ)を飛行中とよく聞く。ＩＳＳ宇宙ステーションは高度４００ｋｍ上空(東京～名古屋くらい)を地球の重力に逆らって猛スピードで回っているから落ちてこない。

 

サラ・ブライトマンさん(英、５２)が３年後の１０月にＩＳＳに行きそこで「Time to say goodby」を歌うという。費用は２０億円ほど。その時５５歳。６ヶ月の訓練の後ロシアのソユーズで行く。やるね～。

オーストリア人が気球で昇るだけ昇って高度３１ｋｍから宇宙服でダイビングした。なんのために？と笑いたくなるけど、ま、それはいいか、｢フリーフォール」という職業(冒険家？)らしい。落下する間４分２０秒の一人旅。

 

先週の「星空案内人(星のソムリエ)」の講義で、宇宙服なしで宇宙(真空)に放り出されたらどうなる？という質問があった。一昔のＳＦでは、眼球が飛び出るとか、血液が沸騰するとか、一瞬のうちに冷凍されるとか・・・残念、みんな空想。実際は、１０秒で気絶、心肺停止で死亡、高温の電子が熱伝導体となってぶつかり(直接太陽熱ではないー空気がないから)体のあちこちがプチプチ焼け焦げ「ゆっくり朽ちていく」という。なんか、そんな話しを思い出した。

しかしね、みんな帰れる地上があるからできることだ。こっちはソーメンチャンプル～でも食いながら地上から見上げるしかない。