激戦

糸満の菊農家に通うとき途中小さな碑の前を通過する。いつも思い出すその小さな石碑。沖縄に戻った１０年前、南部戦跡を訪ね回ったことがある。「バクナー碑」？気になってその細い農道に入り込んでいった。沖縄戦米軍最高司令官の碑だ。初めて知った、米軍も総大将を失っていた。米軍をして「ありったけの地獄を集めた戦い」と言わしめた沖縄戦の激しさが想像できる。

沖縄看護学徒隊で有名なのは「ひめゆり部隊」だ。そのバクナー碑から５００mの先に「白梅看護部隊」の洞穴が静かに祀(まつ)られている。あまり知られていないもうひとつの悲劇だ。

 

同期が３６年勤めた会社を退職、慰労会の帰りに立ち寄ってくれた。職員が総出で退職をねぎらってくれたと。寄せ書きに仲間や部下の感謝がこめられている。３６年、感慨もひとしお。なにはともあれ、高望みさえしなければ、戦争のない、平和な沖縄なのだろう。数え切れない犠牲・悲劇の上に成り立っている。

その碑の前を通過するとき、１０年前に初めて訪ねた時のあの衝撃を思い出す。

そのかつての激戦地で菊を相手に悪戦苦闘･･･いやいや、なんと平和な。